La Lengua Zoque

Los miembros de una comunidad se identifican por compartir la lengua, sus hábitos cotidianos, incluso celebraciones dedicadas a las mismas deidades, y como se menciona anteriormente el mismo calendario agrícola. En este apartado se aborda sobre la lengua zoque.

La etnia Zoque tenía una lengua diferente a los demás grupos que se asentaron en el estado de Chiapas ya que es la única lengua en el estado que no proviene de la familia lingüística Proto – Maya. El nombre de la familia lingüística de los zoques es el mixe-zoque que proviene de la unión de los nombres de las dos ramas que la constituyen, por un lado, el mixe y, por el otro, el zoque. 

Las lenguas de esta familia se hablan en el sur de Veracruz, en una pequeña parte de Tabasco, en el norte de Chiapas, y en el noreste y este de Oaxaca. Hace algunos años todavía se agrupaba a las lenguas mixe-zoques con las lenguas de la familia maya; inclusive se le llegó a agrupar con el huave y con la familia totonaco-tepehua.

Farfán y Lee (2000) hacen una división de los asentamientos zoques, la primera se encuentra en los poblados que colindan con el estado de tabasco, la segunda la conforman las poblaciones de la Sierra de Pantepec y la tercera son los pueblos que integraban la depresión central de Chiapas (algunos de los municipios que se mencionan; en la actualidad ya no son parte de esta clasificación). Entre los que se encuentran Ocozocoautla, Cintalapa, Jiquipilas, Tuxtla Gutiérrez, San Fernando, Osumacinta, Chicoasen, Berriozábal, Tecpatán y Copainalá. 

En este contexto del idioma se remite a la familia lingüística zoque- mixe- popoluca, que se desarrolló en el área del istmo hace más de tres milenios Kaufman (1974- 1976). Desde los datos etnohistóricos se sabe que esta familia ha ocupado el istmo y la planicie costera adjunta a Veracruz, Tabasco y Chiapas. Hasta la llegada de los conquistadores españoles esta familia lingüística ocupaba los lugares antes mencionados tal como lo afirma Thomas (1974) la lengua zoque se agrupa en la rama mixe- zoque- popoluca. Al momento de la conquista española esta familia lingüística ocupaba todo el istmo, así como la planicie costera de Veracruz, Tabasco y Chiapas. 

Esta familia lingüística desde hace aproximadamente 2000 a. C. ha ocupado casi la mitad occidental de Chiapas situado en San Fernando casi en el centro de esta distribución lingüística. No debemos olvidar que se hace referencia san Fernando porque los lugares que mencionamos al principio pertenecían a este señorío. 

En Chiapas solamente tenemos registro de la presencia de las lenguas zoque y mixe. Como es de conocimientos para muchos de notros la lengua que estuvo más ampliamente distribuida y aún tiene presencia en nuestro estado es el zoque. Wonderly (1949) ha subdividido la lengua zoque de Chiapas y Oaxaca en cinco grupos dialecticos de los cuales san Fernando probablemente perteneció al zoque sur, que incluía los dialectos de Tuxtla Gutiérrez y Ocozocoautla.

"Napapok-Etzé: Danza zoque tuxtleca de la pluma de la Guacamaya", fuente: www.chiapasparalelo.com

¿Qué es el Carnaval Zoque?

La festividad del Carnaval Zoque tiene sus raíces en la fusión de costumbres indígenas precolombinas y la tradición del carnaval traída por los españoles que fueron introducidas a partir del siglo XVI durante la Conquista del Nuevo Mundo. 

Los antiguos pobladores tenían la festividad en honor a Tajaj Jama (en lengua zoque que significa Padre Sol), deidad principal de los nativos del área de Jave Pacuay, antigua población que se encontraba en la actual Ocozocoautla.

En este periodo de algarabía, muestra elementos religiosos de las tres culturas que sustentan la identidad de la región: el zoque, la árabe y la española; estas últimas fueron con la llegada de la conquista española. 

En el carnaval zoque coiteco se puede apreciar la música tradicional, comida típica y danzas indígenas de este municipio. Esta celebración reúne a “Cohuinas” (encargadas de la preparación de alimentos para los participantes en el carnaval), músicos y danzantes tradicionales, ataviados con ostentosas y coloridas vestimentas y máscaras con rostros humanos estilizados conocidos como “Chores” quienes rinden honor a “Tajaj Jama”. Sus rituales simbolizan la lucha entre el bien y el mal, entre los moros y los cristianos, razón por la cual sus personajes principales son el Mahoma, el David, el caballo, (de orígenes españoles y árabes), el tigre-jaguar y el mono (de origen zoque).

Esta festividad data del siglo XVI con una fiesta pagana-religiosa, y se refiere a la utilización de todos los recursos para la evangelización por parte de los frailes dominicos para convencer a los indios zoques, por lo que fue necesario adaptar la doctrina cristiana a las tradiciones. Significa también fiesta de la carne y a la vez anunciación de la pascua y la primera danza ancestral prehistórica que existe es la del “Kan etse o la del tigre y mono”.

El Carnaval Zoque Coiteco empieza una semana antes del miércoles de Ceniza y puede durar hasta siete días.    Las festividades comienzan a partir del domingo que antecede al miércoles de ceniza llamado “Domingo de Carnaval” iniciando con la pedida de permiso en las iglesias donde se encuentran los santos de cada Cohuina.

Originalmente era un ritual hecho por los zoques sus deidades, pero en especial al Dios “Tajaj Jama” que en lengua zoque significa “Padre sol”. En ese ritual se menciona, que los zoques brindaban y ofrendaban almácigos de maíz preparados en recipientes especiales que, al son de melodías, jóvenes de ambos sexos con vestiduras ostentosas, hacían sus plegarias al padre sol: pedían que sus cosechas fueran buenas surgiendo una batalla entre el bien y el mal, Goliat contra David Mahoma y la iglesia, disfrutando de su rivalidad.

"Danzante del carnaval, el Chor". Fotografía por: Mauricio Moreno Magariño.

Los Zoques

¿Quiénes son los Zoques?

Los Zoques son una etnia proveniente de la familia lingüística mixe – zoque – popoluca, que desarrolló una región étnica conformada por los territorios de los actuales estados de Oaxaca, Chiapas, Tabasco y Veracruz. 

Reyes Gómez (1982) menciona que los miembros de la etnia Zoque se hacen llamar a sí mismos “O’ de Pøt” o “Ote pät” que en mixe – zoque significa “Gente de Idioma”; literalmente “Palabra de Hombre”, lo que hace referencia específica al idioma “que vale” (palabra de hombre), sinónimo de verdad o verdadero, es decir, el auténtico. La etnia zoque tiene su origen en los antiguos pobladores Olmecas que en el periodo Jocotal (1150 – 1000 a. C), que después de la caída de San Lorenzo en la costa del golfo de México, la migración de grandes números de Olmecas en Chiapas se extendió desde Chiapa de Corzo hacia el este, llegando hasta el territorio actual de Ocozocoautla con proyectos constructivos. Los Olmecas de Chiapas son también llamados por los antropólogos y arqueólogos Gareth y Lowe, como los olmecas tardíos del sur que después del Preclásico Tardío se convertirían en los Zoques, extendiéndose por más territorios de Chiapas.

Los Zoques se localizan en doce municipios en el estado de Chiapas, abarcando la región considerada “tradicionalmente zoque”, por ser lugares donde se concentraba la mayor población hablante zoque desde un punto de vista lingüístico – demográfico, los municipios de Copainalá, Chapultenango, Francisco León, Ixhuatán, Jitotol, Ocotepec, Ostuacán, Pantepec, Rayón, Tapala, Tapilula, y Tecpatán. 

Actualmente, se encuentran también en asentamientos zoques reubicados y en municipios aledaños como Acala, Ixtacomitán, Chiapa de Corzo, Juárez, Tuxtla Gutiérrez, Amatán, Benemérito de las Américas, Solosuchiapa, Pichucalco, Simojovel y Ocozocoautla. 

A consecuencias de la erupción del volcán Chichonal en 1982, la población de los municipios de Chapultenango y Francisco León, que circundaban el complejo volcánico se vieron obligadas a emigrar, ya que 10 comunidades fueron reubicadas en municipios fuera del área cultural considerada tradicionalmente” zoque, encontrándose en la actualidad, en los municipios de Juárez, Acala, Chiapa de Corzo y Ocosingo (Reyes Gómez, 2007).

En conjunto, estos son los municipios que conforman el ámbito cultural, histórico, lingüístico y territorial en el cual los zoques recrean su cultura y su forma de vida. Los zoques se dividían en cuatro tribus en la antigüedad: Quechula, Javepagcuay, Guatewuay y Zimatán.

                                      
                                           "Los Zoques de Coita", fuente: Mauricio Magariño.